ΗΠΑ: Ελπίδα για τους ασθενείς με εκφύλιση της ωχράς κηλίδας

Η επιστημονική ομάδα από τις ΗΠΑ ξεκίνησε την πιλοτική εφαρμογή της θεραπείας με βλαστοκύτταρα πριν από τρία χρόνια με 18 ασθενείς. Η ομάδα, με επικεφαλής τον καθηγητή Ρόμπερτ Λάντζα της εταιρείας βιοτεχνολογίας Advanded Cell Technology, δήλωσε ότι πλέον αποδεδειγμένα η μέθοδος είναι επιτυχής και αποτελεσματική χωρίς επικίνδυνες παρενέργειες. Ήταν η πρώτη μακρόχρονη κλινική δοκιμή της νέας πολλά υποσχόμενης θεραπευτικής τεχνικής, η οποία έλαβε χώρα σε τέσσερα αμερικανικά νοσοκομεία.  

Δέκα από τους 18 ασθενείς παρουσίασαν βελτίωση στην όρασή τους.

Στους ασθενείς μεταμοσχεύθηκαν κυττάρα- φωτοϋποδοχείς πίσω από τον αμφιβληστροειδή φακό του ενός ματιού. Τα βλαστοκύτταρα αυτά είχαν προηγουμένως καλλιεργηθεί σε εργαστήριο έτσι ώστε να μετατραπούν σε εξειδικευμένα κύτταρα όρασης.

Η γενική και περιφερειακή όραση των ασθενών βελτιώθηκε σε σημαντικό βαθμό μόνο στο μάτι που έγινε η εμφύτευση των κυττάρων. Στο επιστημονικό άρθρο αναφέρονται διάφορα παραδείγματα ασθενών που κατάφεραν ξανά να ανακτήσουν την ανεξαρτησία τους και να μην εξαρτώνται από άλλους χάρη στην θεραπεία με βλαστοκύτταρα. Για παράδειγμα, ένας ασθενής αναφέρει ότι μετά τη θεραπεία άρχισε να βλέπει χρώματα και να πάει μόνος του για πρώτη φορά να ψωνίσει.

 Μέχρι σήμερα δεν υπήρχε κάποια θεραπεία για την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, η οποία αποτελεί μια από τις κυριότερες αιτίες τύφλωσης για ενήλικες και παιδιά στις ανεπτυγμένες χώρες. Ξεχωριστές αλλά παρόμοιες κλινικές δοκιμές βλαστοκυττάρων για θεραπεία της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας βρίσκονται σε εξέλιξη στη Βρετανία και στην Κορέα, αλλά δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί τα αποτελέσματά τους. Στην Ιαπωνία μόλις ξεκίνησε η πρώτη δοκιμή όχι με εμβρυικά, αλλά με πολυδύναμα βλαστοκύτταρα που προέρχονται από τον επαναπρογραμματισμό σωματικών κυττάρων. Για να εγκριθεί η θεραπεία για ευρεία εφαρμογή, θα πρέπει να γίνουν νέες κλινικές δοκιμές σε μεγαλύτερο αριθμό ασθενών.

Τα μάτια είναι το πρώτο όργανο του σώματος που επωφελείται από τα βλαστοκύτταρα, όμως παράλληλα σχεδιάζονται κλινικές δοκιμές με βλαστοκύτταρα για άλλες παθήσεις, όπως τον διαβήτη τύπου 1 και την καρδιοπάθεια. Βλαστοκύτταρα έχουν επίσης μεταμοσχευθεί πιλοτικά στη σπονδυλική στήλη τεσσάρων ασθενών με παράλυση.

Επιμέλεια: Μαρία Τσαγγάρη

Πηγή: ΑΠΕ