Επικός ο Στέφανος Τσιτσιπάς, υπέταξε τον Ναδάλ και πέρασε στους «4» του Αυστραλιανού 'Οπεν

Το παιχνίδι στην Rod Laver arena μέχρι το έβδομο γκέιμ ήταν ισορροπημένο. Στην συνέχεια όμως ο Ναδάλ έβγαλε ενέργεια και πάθος, με αποτέλεσμα ο Τσιτσιπάς να δείχνει ανήμπορος να ακολουθήσει. Ο Ισπανός χρειάστηκε 39 λεπτά για να κλείσει το πρώτο σετ, το οποίο κατέκτησε με 6-3.

Το νούμερο δύο στον κόσμο, συνέχισε να είναι εξαιρετικός, έκανε μπρέικ στο σέρβις του Τσιτσιπά με το καλημέρα, φέρνοντας το σετ και τον αγώνα στα μέτρα του. Με σχετική άνεση ο Ναδάλ επικράτησε στο δεύτερο με 6-2 και έμοιαζε το ακλόνητο φαβορί για την πρόκριση.

Με την πλάτη στον τοίχο πλέον ο Τσιτσιπάς, μπήκε στο τρίτο σετ με ξεκάθαρο στόχο. Να κρατήσει το σέρβις του και αν του δοθεί η ευκαιρία, να κυνηγήσει το μπρέικ στο σέρβις του Ναδάλ. Στο πρώτο σκέλος τα κατάφερε. Κράτησε πολύ άνετα το σέρβις, αλλά το ίδιο αποτελεσματικός ήταν και ο Ναδάλ με αποτέλεσμα το σετ να οδηγηθεί στο τάι-μπρέικ. Ο Ισπανός ξεκίνησε με μπρέικ, αλλά ήρθε η άμεση απάντηση του Τσιτσιπά. Ο Ελλαδιτής από εκείνο το σημείο δεν κοίταξε πίσω. Κράτησε το σέρβις του και την κατάλληλη στιγμή, πλήγωσε τον Ισπανό, κατακτώντας το σετ με 7-4 στο τάι-μπρέικ.

Με καλύτερη πλέον ψυχολογία ο Τσιτσιπάς, συνέχισε με την ίδια στρατηγική. Δυνατός και ανίκητος στο σέρβις του, την ώρα που η κούραση άρχισε να αφήνει σημάδια στο παιχνίδι του Ναδάλ. Ο Τσιτσιπάς κρατούσε άνετα το σέρβις του, ενώ στο πρώτο και πέμπτο γκέιμ, απείλησε για μπρέικ. Δεν τα κατάφερε εκεί, αλλά πέτυχε το πολυπόθητο μπρέικ στο ένατο γκέιμ, που τον έφερε να σερβίρει για το 2-2. Τέτοια ευκαιρία,, δεν θα μπορούσε να την αφήσει ανεκμετάλλευτη. Κράτησε τος σέρβις του, επικράτησε στο τέταρτο σετ με 6-4 και έστειλε τον αγώνα σε πέμπτο και τελευταίο σετ.

Ο Τσιτσιπάς πλέον πήρε τα πάνω του, ενώ ο Ναδάλ ένοιωθε ακόμη πιο πιεσμένος. Ο Ελλαδίτης συνέχισε να είναι ανίκητος στο δικό του σέρβις και περίμενε την κατάλληλη στιγμή. Μέχρι το 10 γκέιμ, κανείς από τους δύο δεν έδωσε στον αντίπαλο του ευκαιρία για μπρέικ. Στο 11 όμως, ο Τσιτσιπάς έσπασε το σέρβις του Ναδάλ και ήταν μία ανάσα από το «θαύμα». Αν και ζορίστηκε, κατάφερε να πάρει το γκέιμ, το σετ με 7-5 και τον αγώνα με 3-2 έπειτα από τέσσερις ώρες και κάτι. Επόμενος αντίπαλος για τον Τσιτσιπά, ένα βήμα πριν από τον τελικό της Μελβούρνης, ο Ρώσος Ντανίλ Μεντβέτεφ, νούμερο τέσσερα στον κόσμο.

Σύνταξη: Γιώργος Σωκράτους