Νίκες-θρίλερ για Ζβέρεφ, Σίνερ στο Ντουμπάι

Μετά από «θρίλερ» περίπου 3.5 ωρών κι αφού έσωσε δύο ματς-πόιντ στο τάι μπρέικ του δεύτερου σετ, ο κάτοχος του τροπαίου, Αλεξάντερ Ζβέρεφ, επιβλήθηκε με 2-1 σετ του Τζένσον Μπρούκσμπι και στην επόμενη φάση του τουρνουά ο Γερμανός (νο3 στον κόσμο) θα τεθεί αντιμέτωπος με το συμπατριώτη του, Πίτερ Γκοϊοφτσίκ. 

Το ματς ολοκληρώθηκε κάτω από αρκετή ζέστη (30 βαθμούς) και υγρασία στο 85%, γεγονός που επέφερε την εξάντληση των δύο παικτών, με τον Ζβέρεφ να παθαίνει κράμπες στο 3ο σετ, ενώ νωρίτερα ο αντίπαλος του ήταν φανερό πως δεν είχε... ανάσες, ιδαίτερα προς το τέλος του δεύτερου σετ.

Ο Γερμανός δεν ήταν καλός στην αναμέτρηση, κάτι που και ο ίδιος παραδέχθηκε αργότερα στις δηλώσεις του. Τελείωσε τον αγώνα με 9 άσους, 5 διπλά λάθη στο σερβίς του,  με 77% κερδισμένους πόντους στο πρώτο σερβίς, ενώ έσωσε 6/7 μπρέικ-πόιντς.

Ο Μπρούκσμπι πήρε άνετα το πρώτο με 6-3 και στο δεύτερο σετ, στο οποίο ουσιαστικά κρίθηκε και το παιχνίδι, έγινε πραγματικά μεγάλη μάχη. Μετά από περίπου 2 ώρες εξαντλητικού τένις, ο Ζβέρεφ ισοφάρισε σε 1-1 με το 7-6 (10) στο τάι μπρέικ, αφού κατάφερε να «σβήσει» δύο ματς-πόιντ στο σερβίς του (6-5, 8-7) για να φτάσει στο 12-10 μετά από τέσσερα σετ-πόιντς. 

Κάπως ανάλογη ήταν και η εξέλιξη στην αναμέτρηση του Γιανίκ Σίνερ με τον Αλεξάντρο Νταβίντοβιτς-Φοκίνα, στην οποία ο 20χρονος Ιταλός κατάφερε να βγει νικητής με 2-1, αφού έσωσε τρία συνεχόμενα ματς-πόιντ στο τάι μπρέικ του δεύτερου σετ κι ενώ ο Ισπανός είχε πάρει το πρώτο με 6-4.

Ο Σίνερ, μετά από 2.5 ώρες πανηγύρισε την πρόκρισή στον 2ο γύρο, μετά το 6-3 στο τρίτο σετ, κλείνοντας θέση για τους «16» της διοργάνωσης, όπου θ΄ αντιμετωπίσει τον Αντι Μάρεϊ.

Ήταν η πρώτη νίκη του νο10 της παγκόσμιας κατάταξης μετά τον αποκλεισμό του από τον Στέφανο Τσιτσιπά στους προημιτελικούς του Australian Open. Παρότι το νο43 του κόσμου προηγήθηκε με 4-2 στο δεύτερο σετ και είχε την ευκαιρία να φτάσει σε «καθαρή» νίκη, ο Ιταλός ανέβασε ρυθμό, πήρε δύο σερί γκέιμς και οδήγησε το σετ στο τάι μπρέικ.

Ο έμπειρος Νταβίντοβιτς-Φοκίνα υπέστη μπλακ άουτ, όταν προηγήθηκε με 6-3, έχοντας τρία συνεχόμενα ματς-πόιντς στη διάθεσή του. Ο Σίνερ δεν το έβαλε κάτω και με πέντε συνεχόμενους πόντους ισοφάρισε σε 1-1 (8-6). Με τη ψυχολογία στα ύψη κυριάρχησε στο τρίτο σετ κι έφτασε άνετα στο 6-3 και στο 2-1.