Η καλύτερη μέχρι σήμερα φωτογραφία από το μεγαλύτερο άστρο στο σύμπαν

Οι αστρονόμοι κατάφεραν να τραβήξουν την πιο καθαρή μέχρι σήμερα φωτογραφία του κολοσσιαίου άστρου "R136a1", του μεγαλύτερου άστρου που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα στο σύμπαν.

Το άστρο είχε παρατηρηθεί στο παρελθόν με το διαστημικό τηλεσκόπιο "Hubble" και άλλα επίγεια τηλεσκόπια, αλλά ποτέ με αρκετή ευκρίνεια. Η νέα παρατήρηση πέτυχε ανάλυση τρεις φορές καλύτερη του "Hubble" και ελαφρώς καλύτερη του νέου μεγάλου διαστημικού τηλεσκοπίου "James Webb".

Η παρατήρηση, η οποία έγινε με το διεθνές τηλεσκόπιο "Gemini South" στη Χιλή, διαμέτρου 8,1 μέτρων, οδηγεί στη νέα εκτίμηση ότι το εν λόγω άστρο - μαμούθ που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 160.000 ετών φωτός από τη Γη στο Μεγάλο Μαγγελανικό Νέφος, έχει μάζα 170 έως 230 μεγαλύτερη του Ήλιου και όχι 250 με 320 φορές που ήταν η προηγούμενη εκτίμηση. Ακόμη κι έτσι όμως παραμένει το μεγαλύτερο άστρο.

Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη κατανοήσει πλήρως πως σχηματίστηκαν τόσο μεγάλα άστρα, με μάζα τουλάχιστον 100 φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Ήλιου. Τέτοια γιγάντια άστρα συνήθως βρίσκονται κρυμμένα στις πυκνοκατοικημένες καρδιές αστρικών σμηνών καλυμμένων από σκόν

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Βένου Καλάρι του "NOIRLab" του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών των ΗΠΑ και του Τμήματος Αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Χιλής, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό αστροφυσικής "The Astrophysical Journal".

Μ.Β