Για το πρώτο βήμα πρόκρισης στο Σπλιτ ο ΠΑΟΚ

Η  ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου θα παραταχθεί με ανεβασμένη ψυχολογία έπειτα από τη σπουδαία πρόκριση που πήρε επί της Μπεϊτάρ,  με το 4-1 στην  Ιερουσαλήμ. Ωστόσο, ο Ρουμάνος τεχνικός καλείται αφενός να ξεπεράσει την απουσία του τιμωρημένου Ντάγκλας Αουγκούστο, αφετέρου να ελπίζει πως ο νεοαποκτηθείς Μαγκομέντ Οζντόεφ θα μπορέσει να προσφέρει άμεσα λόγω του πρόσφατου τραυματισμού του Στέφαν Σβαμπ.  

Η αναμέτρηση του ΠΑΟΚ με τη  Χάιντουκ αποκτά, φυσικά, άλλη διάσταση έπειτα από τα όσα συνέβησαν το βράδυ της Δευτέρας (7/8) πέριξ της OPAP  Arena στη Νέα Φιλαδέλφεια και είχαν ως τραγική κατάληξη τη δολοφονία του 29χρονου Μιχάλη Κατσουρή. Επιπλέον, Ελλάδα και Κροατία είναι πολύ  κοντά στο UEFA Ranking (20η και 19η θέση, αντίστοιχα), επομένως υπάρχει ακόμη ένα κίνητρο.   

Από την άλλη, ο Ιβάν Λέκο θα παρατάξει την ομάδα του ξεκούραστη μιας και το εκτός έδρας παιχνίδι για την 3η αγωνιστική της HNL κόντρα στην Οσιγιεκ αναβλήθηκε. Οι Κροάτες έχουν ήδη κάνει το 2/2 στο εγχώριο πρωτάθλημα (1-2 τη Ντινάμο Ζάγκρεμπ εκτός και 1-0 τη Ριέκα εντός) αν και νωρίτερα απώλεσαν το Σούπερ Καπ, γνωρίζοντας την ήττα με 1-0 από την πρωταθλήτρια Ντινάμο Ζάγκρεμπ. Στο ρόστερ της, η Χάιντουκ έχει αρκετά γνώριμα στο ελληνικό κοινό πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένων των Ζβόνιμιρ Σάρλια (Παναθηναϊκός), Βάντις Οντζίτζα-Οφόε (Ολυμπιακός) και Μάρκο Λιβάγια (ΑΕΚ).  

Διαιτητής της αναμέτρησης στο «Στάντιον Πόλιουντ» θα είναι ο Δανός Μόρτεν Κροχ. Υπενθυμίζεται ότι όποια από τις δυο ομάδες πάρει την  πρόκριση για τα Play Off της διοργάνωσης, θα βρει μπροστά της το νικητή του  ζευγαριού Ρόζενμποργκ (Νορβηγία) - Χαρτς (Σκωτία).   

Οι  πιθανές ενδεκάδες:  
ΧΑΪΝΤΟΥΚ ΣΠΛΙΤ (Ιβάν Λέκο): Λούτσιτς, Μούφι, Σάρλια, Φέρο, Μέλνιακ, Πούκστας, Κροβίνοβιτς, Σαχίτι, Οντζίτζα-Οφόε, Μλάκαρ, Λιβάγια.  
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Κεντζιόρα, Εκόνγκ, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Τσιγγάρας, Σβαμπ, Τάισον, Α. Ζίβκοβιτς, Νάρεϊ, Τόμας.