Και μέσω... δέρματος, παίρνουμε μυρωδιά

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπόχουμ, με επικεφαλής τον δρα. Χανς Χατ, μετά από σειρά πειραμάτων σε ανθρώπους, ανακάλυψαν 15 οσφρητικούς υποδοχής όμοιους με αυτούς της μύτης στα κύτταρα του δέρματος. Μάλιστα, όπως έδειξαν τα σχετικά πειράματα, εκδορές του δέρματος θεραπεύτηκαν 30% πιο γρήγορα, όταν οι ερευνητές πλησίασαν στο πληγωμένο δέρμα συνθετική μυρωδιά από σανταλόξυλο. Το δέρμα φαίνεται πως μπορεί να μυρίσει γύρω του και έτσι να ξεκινήσει σειρά μοριακών για την ταχύτερη αποκατάσταση του κατεστραμμένου δερματικού ιστού. Όπως είπε ο δρ.Χατ, οι οσφρητικοί αισθητήρες της μύτης που απαντώνται και στο δέρμα, είναι από τους αρχαιότερους αισθητήρες χημικών ουσιών που διαθέτει το ανθρώπινο σώμα. Μάλιστα, οι αισθητήρες του δέρματος έχουν τη δυνατότητα να εντοπίζουν ουσίες που δεν ανιχνεύονται με τη μύτη. Οι κυτταρικοί οσφρητικοί υποδοχείς- αισθητήρες λειτουργούν σαν κλειδαριές, δέχονται τα μόρια των ουσιών και «κλειδώνουν» μόνο ορισμένα μόρια- κλειδιά που ταιριάζουν σε συγκεκριμένους αισθητήρες - κλειδαριές. Κάθε φορά που ένα μόριο «κλειδώνει», ξεκινά στο σώμα μια αλυσίδα βιοχημικών αντιδράσεων, η οποία δίνει μήνυμα στον εγκέφαλο και έτσι αντιλαμβανόμαστε τη μυρωδιά.

Η επιστημονική ομάδα του δρος. Χατ έκανε διάφορες εντυπωσιακές ανακαλύψεις για τους οσφρητικούς υποδοχείς. Το 2003  ανακάλυψαν ότι ακόμη και στους όρχεις των ανδρών υπάρχουν οσφρητικοί υποδοχείς που λειτουργούν ως ένα είδος συστήματος καθοδήγησης, το οποίο επιτρέπει στα σπερματοζωάρια να βρίσκουν τον δρόμο τους «μυρίζοντας» προς το ωάριο. Στη συνέχεια, ανακάλυψαν παρόμοιους οσφρητικούς υποδοχείς σχεδόν παντού: στο ήπαρ, την καρδιά, το έντερο, τα νεφρά, τους πνεύμονες και τον εγκέφαλο, που επιτελούν διάφορες φυσιολογικές λειτουργίες. Το 2009 η ομάδα του δρος. Χατ ανακάλυψε ότι αν αυτοί οι αισθητήρες στον προστάτη εκτεθούν σε ένα άρωμα από βιολέτες και τριαντάφυλλα, φαίνεται να σταματά η εξάπλωση των καρκινικών κυττάρων, καθώς απενεργοποιούνται τα «ένοχα» γονίδια. Οι οσφρητικοί υποδοχείς ανήκουν σε μια μεγάλη οικογένεια πρωτεϊνών, που υπάρχουν στην επιφάνεια των κυττάρων και επιτρέπουν στα τελευταία να αντιλαμβάνονται τι συμβαίνει γύρω τους. Εξού και οι υποδοχείς αυτοί αποτελούν συχνό στόχο διαφόρων φαρμάκων. Με βάση το πιο πάνω, οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτή η ανακάλυψη μπορεί να αξιοποιηθεί τόσο από τη φαρμακοβιομηχανία όσο και από τη βιομηχανία καλλυντικών.

Επιμέλεια: Μαρία Τσαγγάρη

Πηγή: ΑΠΕ