"Έκοψαν" την ταχύτητα του φωτός

Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης και του Έριοτ Βατ, με επικεφαλής τον φυσικό Μάιλς Πάτζετ αλλάζοντας το σχήμα των φωτονίων κατάφεραν να επιβραδύνουν την ταχύτητα του φωτός.

Οι επιστήμονες με τη χρήση υπέρυθρου λέιζερ δημιούργησαν «κούρσα» φωτονίων ανά ζεύγη. Το ένα φωτόνιο ταξίδευε στην κανονική κατάστασή του ενώ το άλλο άλλαζε σχήμα, καθώς διέσχιζε ειδική μάσκα, μια συσκευή υγρών κρυστάλλων ελεγχόμενη από ειδικό λογισμικό. To  «παραμορφωμένο»

φωτόνιο επιβράδυνε εντός της ειδικής μάσκας.

Το αξιοσημείωτο είναι ότι φως συνέχισε να ταξιδεύει με χαμηλότερη ταχύτητα ακόμη και όταν έβγαινε από την ειδική μάσκα σε κενό χώρο.

Το φως κινείται πιο αργά όταν περνά μέσα από άλλα υλικά όμως η ταχύτητα του σε κενό χώρο θεωρείται απόλυτος, γνωστή και ως «C»,299.792.458 μέτρα (κάτι λιγότερο από 300 χιλιόμετρα) ανά δευτερόλεπτο.

Παραμένουν άγνωστες οι δυνητικές εφαρμογές αυτής της ανακάλυψης, αλλά αναμένεται να ανοίξουν νέοι δρόμοι στην επιστήμη του φωτός. Εξάλλου, το 2015 έχει οριστεί ως έτος φωτός, ίσως υπάρξουν και άλλες σημαντικές ανακαλύψεις που θα μπορούσαν να συνδυαστούν με αυτή.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό “Science Express”.

Επιμέλεια: Μαρία Τσαγγάρη

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ