DNA: Πόσο θα ζήσετε;

Η έρευνα βασίζεται σε προηγούμενες μελέτες που υποστηρίζουν ότι η «μεθυλίωση» του DNA μπορεί να δείξει τη βιολογική ηλικία ενός ανθρώπου.

Μεθυλίωση είναι η χημική τροποποίηση του DNA, κατά τη διάρκεια της οποίας προστίθενται ομάδες μεθυλίου που λειτουργούν ως χημικοί διακόπτες, ρυθμίζοντας τη λειτουργία των γονιδίων.

Η μελέτη υποστηρίζει ότι όταν η βιολογική ηλικία ενός ανθρώπου είναι μικρότερη από την πραγματική τότε θα έχει μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής, ενώ όταν συμβαίνει το αντίθετο είναι πιθανότερο να έχει πρόωρο θάνατο.

Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα από τέσσερις προηγούμενες μελέτες, με δείγμα 5.000 ηλικιωμένων για διάστημα μέχρι τα 14 χρόνια.

Η βιολογική ηλικία των συμμετεχόντων εκτιμήθηκε από τα επίπεδα μεθυλίωσης σε δείγματα αίματος που είχαν δώσει στην αρχή των μελετών.

Ακόμα και όταν συνυπολογίστηκαν στα αποτελέσματα παράγοντες όπως το κάπνισμα ή προβλήματα υγείας, η βιολογική ηλικία αποτελούσε σημαντικό αίτιο πρόωρου θανάτου.

Οι ερευνητές από τη Βρετανία, τις ΗΠΑ και την Αυστραλία έφθασαν στο συμπέρασμα ότι η μεθυλίωση του DNA λειτουργεί ως «επιγενετικό ρολόι» για τη μέτρηση της βιολογικής ηλικίας και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε προβλέψεις για το προσδόκιμο ζωής.

Παραμένει άγνωστο γιατί οι άνθρωποι διαφέρουν μεταξύ τους προς τα επίπεδα μεθυλίωσης, μιας διαδικασίας που συμβαίνει σε όλη τη διάρκεια της ζωής και επηρεάζει πολλά γονίδια. 

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Genome Biology.

Πηγή: in.gr