Ολυμπιακό φεστιβάλ νέων

Πρόκειται για μια διοργάνωση που αποτέλεσε έμπνευση του τότε προέδρου της Ευρωπαϊκής Ολυμπιακής Επιτροπής και μετέπειτα προέδρου της ΔΟΕ, Ζακ Ρογκ, με το πρώτο φεστιβάλ να πραγματοποιείται στην πατρίδα του, το Βέλγιο, μεταξύ 12 και 21 Ιουλίου 1991.

Σκοπός του Ευρωπαϊκού Ολυμπιακού Φεστιβάλ Νέων είναι να δίνεται η ευκαιρία στους ταλαντούχους νεαρούς αθλητές, ηλικίας 14-18 ετών, να αγωνίζονται σε αγώνες υψηλού επιπέδου και να αποκομίζουν σημαντικές εμπειρίες ενόψει της μελλοντικής τους συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Στην πρώτη διοργάνωση, του 1991 στις Βρυξέλλες, έλαβαν μέρος 2084 αθλητές από 33 χώρες, ανάμεσα τους και η Κύπρος, που μάλιστα αναγράφηκε στον πίνακα των μεταλλίων, χάρις στο αργυρό μετάλλιο του Ηλία Λουκά στη σφαιροβολία.

Δέκα χώρες έκαναν ντεμπούτο στη 2η διοργάνωση, το 1993 στην ολλανδική πόλη Βάλκενσβαρντ, κυρίως λόγω της διάσπασης της Σοβετικής Ένωσης, ενώ οι Αγώνες συνέχισαν να μεγαλώνουν τα επόμενα χρόνια, λόγω της δημιουργίας νέων κρατών στην ευρωπαϊκή ήπειρο.

Κυρίαρχη των συγκεκριμένων αγώνων είναι η Ρωσία, η οποία πήρε την πρωτιά στις έντεκα από τις δεκατρείς διοργανώσεις. Η Γαλλία πήρε τα περισσότερα χρυσά το 1991 στις Βρυξέλλες και η Μεγάλη Βρετανια την πρώτη θέση στον πίνακα των μεταλλίων το 1995 στο Μπαθ.

Η Κύπρος

Δώδεκα μετάλλια έχει μαζέψει η Κύπρος στο Ευρωπαϊκό Ολυμπιακό Φεστιβάλ Νέων, με τη χώρα μας να έχει συμμετάσχει σε όλες τις διοργανώσεις. Αξιοσημείωτο είναι πως όλα τα κυπριακά μετάλλια κατακτήθηκαν στον στίβο. Τέσσερα χρυσά μετράει η Κύπρος, με τους Νίκο Χριστοφή (1993), Μαρίλια Γρηγορίου (1997), Σάββα Αρέστη (2005) και Σκεύη Ανδρέου (2013).

Τα κυπριακά μετάλλια:

Χρυσά (4)

Νίκος Χριστοφή (400μ., Βάλκενσβαρντ 1993)

Μαρίλια Γρηγορίου (100μ. εμπόδια, Λισσαβόνα 1997)

Σάββας Αρέστη (δισκοβολία, Λινιάνο 2005)

Σκεύη Ανδρέου (100μ., Ουτρέχτη 2013)

Αργυρά (4)

Ηλίας Λουκά (σφαιροβολία, Βρυξέλλες 1991)

Γιώργος Σκέντερ (100μ., Μπαθ 1995)

Χάρης Κούτρας (110μ. εμπόδια, Τάμπερε 2009)

Λεοντία Καλλένου (ύψος, Τραπεζούντα 2011)

Χάλκινα (4)

Στέφανος Ιωάννου (110μ. εμπόδια, Έσμπεργκ 1999)

Αιμίλιος Ξενοφώντος (ύψος, Παρίσι 2003)

Μιχάλης Κλατσιάς (δισκοβολία, Τάμπερε 2009)

Μερόπη Παναγιώτου (1500μ. Τραπεζούντα 2011)

Μικρά από το ταξίδι

- Κουραστικό ήταν το ταξίδι της κυπριακής αποστολής από τη Λάρνακα στην Τιφλίδα, με ενδιάμεση στάση την Αθήνα. Η αναχώρηση από την Κύπρο έγινε το βράδυ της Τετάρτης (22/07) και η αποστολή έφτασε στη Γεωργία στις 04:00 τα ξημερώματα (ώρα Κύπρου) της Πέμπτης.

- Οι αποστολές της Κύπρου και της Ελλάδας συναντήθηκαν στο «Ελευθέριος Βενιζέλος», με τις δύο χώρες να μοιράζονται το αεροπλάνο για την Τιφλίδα.

- Ένας «στρατός» από εθελοντές περίμενε τις αποστολές της Κύπρου και της Ελλάδας στο αεροδρόμιο, το οποίο ήταν ντυμένο στα χρώματα της διοργάνωσης. Φιλικοί και γνώστες της αγγλικής, παρά το προχωρημένο της ώρας, έδειξαν προθυμία να βοηθήσουν.

- Τηλεοπτική κάμερα περίμενε τις αποστολές έξω από την αίθουσα αφίξεων, με τον αρχηγό της αποστολής, Γιώργο Κορέλλη, να προχωρεί σε δηλώσεις, ενημερώνοντας για το μέγεθος και τους στόχους της κυπριακής αποστολής.