Η ΕΣΑ στέλλει δορυφόρο για μελέτη εξωπλανητών

Αυτό επιτρέπει την ακριβή μέτρηση της ακτίνας του πλανήτη.Για τους πλανήτες με γνωστή μάζα, θα αποκαλυφθεί η πυκνότητα, παρέχοντας μια ένδειξη της δομής και τελικά τον τρόπο σχηματισμού και εξέλιξης των πλανητών αυτού του μεγέθους.Το τηλεσκόπιο Cheops έφθασε σε ένα σημαντικό ορόσημο στα τέλη Απριλίου, όταν παραδόθηκε στο Πανεπιστήμιο της Βέρνης από τον Leonardo-Finmeccanica, εκ μέρους του Ιταλικού διαστημικού οργανισμού ASI και του Ιταλικού Ινστιτούτου Αστροφυσικής INAF.Ο Cheops είναι μια αποστολή της ΕΣΑ σε συνεργασία με την Ελβετία και με σημαντικές συνεισφορές από δέκα άλλα κράτη μέλη.Μέχρι σήμερα έχουν ανακαλυφθεί σχεδόν 3,000 επιβεβαιωμένοι εξωπλανήτες, ενώ πέραν των 2,300 είναι οι ανεπιβεβαίωτοι.Σημειώνεται ότι πρόσφατα ανακοινώθηκε η ανακάλυψη ενός ηλιακού συστήματος που αποτελείται από επτά πλανήτες, στο μέγεθος της Γης, με τρεις από αυτούς να βρίσκονται στη λεγόμενη κατοικήσιμη ζώνη, δηλαδή σε μια απόσταση από τον άστρο τους που ευνοεί την ύπαρξη νερού και ίσως εξωγήινης ζωής στους πλανήτες αυτούς.Οι πλανήτες αυτοί, που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από το άστρο Trappist 1, 40 έτη φωτός μακριά από το δικό μας ηλιακό σύστημα, θεωρούνται οι καλύτεροι μέχρι σήμερα υποψήφιοι εξωπλανήτες που θα μπορούσα να φιλοξενούν ζωή.Το 2018 αναμένεται να εκτοξευθεί το υπερσύγχρονο διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb Space Telescope το οποίο είναι εξοπλισμένο με συστήματα που θα μπορούν να εντοπίσουν βιοσημάδια στους εξωπλανήτες. Το νέο τηλεσκόπιο θα είναι κατά πολύ ισχυρότερο από το Hubble (θα βλέπει 100 φορές πιο μακριά), θα είναι το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο που θα λειτουργεί στο διάστημα και θα συλλέγει υπέρυθρη ακτινοβολία που είναι εξαιρετικής σημασίας για την κατανόηση του σύμπαντος.“Εάν αυτοί οι πλανήτες έχουν ατμόσφαιρα, το James Webb Space Telescope θα ξεκλειδώσει τα μυστήρια τους” είπε ο Doug Hudgins, από το πρόγραμμα για τους εξωπλανήτες της ΝΑΣΑ.

Πηγή: ΚΥΠΕ